Utilises pour assaisonner les plats ou conserver les mets, Ils sont d’origine végétale ou minérale, odorant ou piquant. Issus de cultures ou de cueillettes sauvages, ils peuvent provenir de différentes parties des plantes :

– Ecorces (cannelle)

– Fleurs (safran, clou de girofle)

– Feuilles (thé, laurier, thym)

– Fruits (poivre, aneth, moutarde)

– Bulbes (ail, oignon, gingembre)

– Graines (fenouil, coriandre)

Les feuilles ou branches des plantes aromatiques, dont on peut utiliser tout ou partie de la plante, suivant son intérêt aromatique, ne sont pas classées dans les épices, mais dans les aromates, tels le basilic, le romarin, le thym, le persil, l’estragon ou le laurier.

Les aromates ou herbes aromatiques sont cultivées pour leurs qualités aromatiques, condimentaires ou médicinales. On les emploie généralement fraîches, séchées ou déshydratées pour assaisonner, relever ou parfumer diverses préparations culinaires crues ou cuites. Ils appartiennent principalement à trois familles botaniques :

– Les alliacées (ail, ciboulette, échalote, oignon,),

– Les apiacées (aneth, angélique, anis vert, carvi, cerfeuil, coriandre, cumin, fenouil, livèche, persil),

– Les lamiacées (basilic, lavande, marjolaine, mélisse, menthe, origan, romarin, sarriette, sauge, thym).

De manière générale, les épices et aromates servent à diminuer l’apport en sel, sucre et matières grasses saturées.

Ils servent principalement à donner du goût à un plat.

À favoriser dans tous les plats +++.

Mais ils possèdent également d’autres vertus sur la santé :

– Propriétés antioxydantes, contribuant à la protection du système cardiovasculaire et cérébral (ail).

– Anti-inflammatoires (curcuma).

– Sources de minéraux indispensables.

– Diminue la glycémie (cannelle).

– Autres propriétés : Toniques, diurétiques, purifiantes, dégraissantes, amincissante, stimulantes, apaisante, …